Au milieu du lac Nokoué, au Bénin, se trouve une ville pas comme les autres. Une ville entière construite sur l’eau, portée par des pilotis, bercée par les vagues douces du lac. Tout part de l’embarcadère d’Abomey-Calavi, où les pirogues s’alignent et les pagayeurs attendent. On monte à bord, la ville disparaît derrière soi, et le lac s’ouvre devant comme un autre monde.

Dès les premiers coups de pagaie, le temps ralentit. Les maisons sur pilotis se reflètent dans l’eau, les femmes traversent le lac avec leurs embarcations chargées de poissons frais, les pêcheurs rentrent tôt leurs filets encore humides chargés de la générosité du lac. Le matin, le marché flottant s’éveille dans une ambiance chaleureuse où les voix se croisent et les pirogues se frôlent. Le peuple Tofinu vit ici depuis des siècles, plus de 30 000 personnes ont fait du lac leur maison, leur chemin, leur quotidien.

Le soir, quand le soleil descend sur le lac, les couleurs du ciel se posent sur l’eau et le monde devient silencieux. On reste là, sans bouger, et on comprend pourquoi les gens d’ici n’ont jamais voulu partir.

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