Le nord du Bénin abrite deux parcs nationaux d’exception qui constituent l’un des ensembles protégés les plus remarquables d’Afrique de l’Ouest : le Parc de la Pendjari et le Parc du W. Ensemble, avec leurs homologues burkinabés et nigériens, ils forment le Complexe WAP, une réserve de biosphère de 2,6 millions d’hectares.
Le Parc National de la Pendjari
Situé dans l’extrême nord-ouest du Bénin, la Pendjari est considérée comme l’une des meilleures destinations pour le safari en Afrique de l’Ouest. C’est ici que vivent les derniers lions et guépards de la région.
La faune
- Lions : une centaine de spécimens, les derniers d’Afrique de l’Ouest
- Éléphants : plusieurs centaines, principalement dans la zone de la rivière Pendjari
- Hippopotames : présents dans toutes les rivières permanentes
- Buffles de savane : troupeaux de plusieurs centaines d’individus
- Cobes de Buffon, phacochères, babouins, hippotragues…
- Plus de 300 espèces d’oiseaux recensées
La saison idéale
La meilleure période pour visiter la Pendjari est la saison sèche, de novembre à mai. Les animaux se concentrent près des points d’eau, facilitant les observations. La végétation moins dense offre une meilleure visibilité.
En avril et mai, juste avant les premières pluies, les troupeaux d’éléphants descendent en masse vers la rivière Pendjari. Un spectacle inoubliable.
Le Parc du W
Moins connu que la Pendjari, le Parc du W (ainsi nommé en raison des méandres en W du fleuve Niger à sa frontière nord) couvre plus d’un million d’hectares au Bénin, Burkina Faso et Niger. Il offre des paysages de savane plus ouverts et des possibilités de découvrir des espèces rares.
Comment organiser votre safari
- Accès : En 4×4 obligatoire. Le parc se rejoint depuis Natitingou (Pendjari) ou Kandi (W)
- Hébergement : Des lodges et campements sont disponibles à l’intérieur ou aux portes du parc
- Guide obligatoire : Un éco-guide local est obligatoire pour entrer dans le parc
- Droits d’entrée : environ 5 000 FCFA/jour par personne
- Durée recommandée : Minimum 2 nuits pour optimiser vos chances d’observations
La faune à protéger
Ces parcs sont gérés par African Parks, une organisation à but non lucratif qui a considérablement amélioré la protection de la faune depuis 2017. Les populations d’animaux sont en nette augmentation. En visitant ces parcs, vous contribuez directement à leur conservation.
